В середине прошлого века повысить продуктивность сельского хозяйства удалось за счет таких инновационных в то время решений, как трактор с дизельным двигателем, электрические насосы для систем орошения полей, удобрения и пестициды, получаемые из природного газа и нефти. Благодаря этой зеленой революции Центральная долина Калифорнии превратилась в мировую фруктовую корзину. В то же время количество людей, занятых в аграрном секторе, существенно уменьшилось.
Низкие цены на топливо позволили создать транспортную инфраструктуру, способную доставлять свежие салаты и апельсины в разгар зимы из удаленных точек земного шара. Мы расходуем много энергии для того, чтобы сохранить и переработать продукты питания.
Когда цены на топливо были низкими, мы не обращали внимания на загрязнение окружающей среды и на потери энергии. Сегодня, когда они выросли, данные вопросы нас беспокоят, и мы стремимся изменить соотношение 10:1. В США ситуация может и ухудшаться, когда миграция населения в такие регионы, как город Финикс штата Аризона, приведет к необходимости повышать плодородие местных земель или ввозить продукты из других регионов.
Глобальные тенденции бросают новый вызов. По прогнозам ученых, к 2050 г. население Земли составит 9 млрд человек. Потребление энергии и продуктов питания на душу населения тоже вырастет. По мере роста благосостояния увеличивается количество мяса в рационе, а это продукт очень энергоемкий. Изменения климата могут привести к неурожаям из-за засух и наводнений, образованию солончаков, повышение температуры замедлит процесс фотосинтеза в растениях. Производители биотоплива вступят в борьбу за пахотные земли. По прогнозам экспертов, к 2050 г. производство продуктов питания следует увеличить в два раза. Человечество должно понять, что грамотно используя строительные технологии можно значительно увеличить производство с/х продукции, при этом уменьшив ее себестоимость.